Hambre de fondos

No se crea un potentado. Aunque los bancos le persigan. De hecho, hoy las entidades financieras van totalmente aceleradas a la busca y captura de fondos. Es la otra cara de la moneda que se produce tras una época marcada por el crédito barato y fácil. Vuelve aquella etapa en la que para que a uno le concedan un préstano no basta con ofrecer buenas garantías. En defintiva, no basta con tener un paraguas para cuando llueve. También hay que tener chubasquero y botas de agua. Y aún así, no sé, no sé. La banca quiere ahora dinero, pero dinero fresco, muy fresco. De ahí surgen esas atractivas ofertas dirigidas especialmente para las nuevas aportaciones. En resumen, a incrementar su pasivo. Los bancos necesitan mejorar o apuntalar su liquidez en tiempos difíciles. "Ahora es más fácil que le retribuyan bien por unos fondos que no que se los presten", me decía un banquero. Y tiene razón. Ha cambiado la estrategia, al menos hasta que se vuelva a imponer la confianza en los mercados crediticios tras los estropicios de las hipotecas basura en EEUU. Pero no será fácil. Mientras, será mejor que aquellos que puedan se aprovechen de los ganchos comerciales de la banca. Eso sí, siempre que se trate de entidades solventes, que luego, si no, pasa lo que pasa. Desde un depósito al 5% TAE se capea mucho mejor el temporal que desde cualquier otro producto que pague menos que la inflación. ¿O no?

Tiempos tributarios

Preparen las carteras. Al Estado se le reducen los ingresos y a las autonomías y a los ayuntamientos, también. Las Administraciones tendrán que reducir gastos o incrementar ingresos. Es más fácil que se produzca lo segundo que lo primero porque el cátalogo de dispendios públicos es difíclmente ajustable. ¿Por dónde vendrá el susto? Probablemente por los impuestos indirectos, como el IVA y las tasas, que, son considerados más invisibles que los directos. Al menos uno es menos consciente de que los paga. La media del IVA en España es inferior a la de la Unión Europea (UE). Aunque produce inflación porque encarece el precio final de los bienes y servicios, es políticamente menos duro subirlo que, por ejemplo el IRPF o el tributo de sociedades, que están en fase de bajada. Nos esperan tiempos tributarios duros para que las cuentas de las Administraciones autonómicas, muy ligadas a la bonanza de la construcción, puedan cuadrar. El año pasado dejaron de ingresar más de 2.000 millones solo por la caida de recaudación del impuesto de transmisiones patrimoniales --viviendas de segunda mano-- y actos jurídicos documentados --escrituras de hipotecas--. Y lo peor parece que está aún por venir. Y, por cierto, muchos ayuntamientos llevan más de 10 años sin pedir la revisión de sus catastros, que contienen el valor sobre el que se aplica el impuesto de bienes inmuebles (IBI), el principal tributo local. Como faltan tres años para las elecciones municipales, seguró que habrá revisiones catastrales. Hay tiempo suficiente por delante para que se diluya el efecto de protesta. Si no habrá que reformar la financiación local como está previsto, pero seguro que no será para que paguemos menos impuestos. La que nos espera...

Átomos y viento

En esto de la energía más vale correr para asegurarse la independencia de suministro. El presidente francés , Nicolas Sarkozy, se ha asegurado un buen volumen de negocio durante su encuentro con el primer ministro británico, Gordon Brown. Ambos países estrechan lazos en materia de energía. El Reino Unido apuesta por la nuclear, de la que Francia está más que bien surtida. Es la líder mundial. Está claro que hacen falta alianzas para asegurarse la independencia energética porque depender mucho del petróleo o el gas, que se concnetra en países no muy estables, ocasiona graves problemas. España, que hace años renunció a la nuclear, apostó por las energías renovables, es decir, por el sol y por el viento, que son claramente sostenibles, pero aún no está claro que puedan garantizar la independencia total. Curiosamente, el Gobierno español ha abierto los brazos al desembarco de la francesa EDF --que es pública y se nutre esencialmente de energía nuclear-- en el capital de Iberdrola. No parece coherente con una estrategia de energías renovables. En ese supuesto lo más lógico sería estrechar lazos con Alemania, donde las nucleares tampoco son muy bien vistas. A no ser que, en el fondo, el Ejecutivo español esté empezando a preparar el terreno para apostar también por la energía atómica, además de por el viento y el sol. No hay nada malo en ello, aunque, en todo caso habrá que analizar los pros y los contras y tener en cuenta los costes que efectivamente lleva aparejados la nuclear, como son los residuos y su gestión. Si esa es la intención del Gobierno, lo que tiene que hacer es explicarlo.

Bienvenidos a la "Freeconomía"

No es el paraíso. Lo aparenta. Hace unos días hablábamos de que primaban las comisiones frente a los precios. En el último número de la revista Wired se analiza la nueva Freeconomía. Y es no es otra cosa que un mundo en el que se proporcionan cosas gratis a los usuarios que, por cierto, acaban pagando por otras. Me explico. Se instala la cafetera gratis en la oficina porque luego los usuarios están obligados a comprar bolsitas para elaborar el café, que, además, no suelen ser baratas, pero --eso sí-- son muy modernas. No es algo nuevo: las impresoras son muy baratas y no lo son tanto los cartuchos de tinta que necesitan. Se reducen los precios de las videoconsolas, pero los videojuegos son muy caros. La tecnología, que hace que los costes de los negocios tiendan a cero, ha introducido una novedad: se regalan las cuchillas de afeitar, también las maquinillas para usarlas. ¿De dónde provendrán entonces los ingresos? ¿De la crema de afeitar tal vez? En internet la respuesta viene de la publicidad. El usuario final no paga por un determinado servicio que incluye publicidad. De ahí vienen los ingresos de quien hace el negocio. Hágase a la idea de que si va a vender algo, mejor que lo regale. Eso sí, que incluya publicidad de un tercero. Ya lo decía algún insigne economista: "No hay algo así como la comida gratis". Siempre paga alguien. Igual que cuando una aerolínea de vuelos baratos llega a regalar los billetes. Los ingresos no acostumbran a llegarle sólo de la publicidad de terceros o ayudas --que también-- sino de cobrar al usuario por el derecho a escoger asiento, por llevar más de una maleta, por comer, por beber... El precio base es gratis. Todo lo demás son complementos que tal vez llegan a sumar más de la cantidad a la que hubiera ascendido un precio para cubrir el coste del servicio o de fabricación del producto. Bienvenidos a la Freeconomía, pero no lleven las carteras vacías.

¿Medicina o veneno?

No lo tengo claro. No sé si el recorte de 0,75 puntos aplicado por la Reserva Federal de EEUU es una medicina o bien si es un veneno que estimulará todavía más el endeudamiento en un país que vive a crédito. Lo que sí es cierto es que la primera economía mundial está enferma. Aún no sabemos si grave o leve, pero la institución presidida por Ben Bernanke (foto) parece que tiene claro que sana no está. El tiempo dirá si el cóctel de tipos bajos e inflación alta --especialmente la relacionada con la energía y los alimentos frescos-- da buenos resultados. Por eso la Reserva Federal, dando muestras de que quiere frenar cualquier crisis --o al menos intentasrlo--, puede haberse reservado un cierto margen más de recorte, para evitar que le pase como a Japón, donde los tipos de interés son tan bajos que, en caso de necesidad, ya no podían bajarse más.

Borrachera de precios

Los precios de disparan. La tasa anual de inflación alcanzó el 4,4% en febrero. En este resultado pesa mucho el encarecimiento general de las materias primas. La implicación se percibe en los carburantes y otros productos básicos como el pan y la leche, afectados por la subida constante de los cereales y también del petróleo. Pero no todo tiene que ver con el auge de las materias primas, que es algo que afecta todo el mundo --basta con ver EEUU, donde la tasa de inflación se reduce a la mitad si se descuenta el impacto de la energía y de los productos alimenticios no elaborados--. Escarbando un poco, uno ve que en España suben, y con fuerza, los precios de los restaurantes y los bares. ¿Qué sucede? ¿Es que hay monopolio o es que compiten a ver quién sube más los precios? En febrero se encarecieron seis décimas, el triple que la media. Es un auténtico atracón para sus propietarios, una borrachera de precios. Es evidente que los dueños de estos establecimientos sufren también el encarecimiento del pan, la leche y otros productos, pero ¿tanto? Habrá que analizarlo en los próximos meses.

Los deberes de Zapatero

Una vez ganadas las elecciones del pasado 9 de marzo hay que ponerse manos a la obra. Al futuro reelegido presidente José Luis Rodríguez Zapatero le quedan pendientes deberes. Y muchos. Cuando nadie niega la desaceleración, ha llegado el momento de que España, que se había acostumbrado a crecer por encima de sus vecinos europeos, además progrese de verdad. Me explico: Hace falta que aumente el rendimiento general de la economía. en resumen, que produzca por más y mejor valor y con menos coste. Y eso solo se podrá llevar a cabo con la mejora del sistema educativo, la investigación, la innovación y una mayor competitividad de la economía. En resumidas cuentas, con una mayor productividad. El nuevo responsable del Ejecutivo español tendrá que trabajar para que aquello de lo que se habla mucho pase a ser una actuación real. España, una vez asumidas unas ciertas cotas de renta, debe acometer el reto de un mayor progreso. Y para ello necesita un capital humano mejor preparado, más tecnologías propias y una economía en la que funcione realmente la competencia. Solo de esa forma podrá dejar atrás la etapa de crecimiento basado en la construcción y el turismo, que bienvenidos sean, pero que no pueden ser los únicos motores del conjunto del país ¿Por qué Alemania registró en enero un crecimiento imprevisto de sus exportaciones a pesar de la fuerte revalorización del euro, que hace que sus productos pierdan competitividad en EEUU y otras zonas dominadas por el dólar? Uno de los motivos es que diseña y produce maquinaria y tecnología que nadie más hace o que nadie más hace tan bien. A ese punto debemos llegar. No hay mejor protección frente a coyunturas económicas generales adversas. He ahí los deberes, señor Zapatero.

Hora de elegir

Ya llega la hora de elegir. El domingo seguirá el actual Gobierno del PSOE o podrá recuperalo el PP. Depende de tu voto. Y para ello no basta con escuchar eslóganes y frases hechas. Hay que saber qué proponen. Aquí tienes una recopilación hecha por El Periódico de Catalunya. Puede ayudarte a escoger la opción que más se ajuste a tus ideales, intereses o deseos. Y que hablen las urnas...

Pobre Bill

Pobre Bill Gates. El cofundador de Microsoft ya no es el hombre más rico del mundo, como ha sido a lo largo de los 13 años anteriores, según la última clasificación de la revista Forbes. Al cerrar el cálculo de su fortuna, su compañía se había embarcado en la operación de caza y captura de Yahoo y, por tanto, el valor de las acciones, cayó. Es por eso que el monto de su riqueza, también lo hizo. Le supera su amigo y mago de las finanzas, Warren Buffett. En todo caso puede tratarse de un hecho solo coyuntural. Lo veremos en la clasificación de 2009. Además, ¿hay mucha diferencia entre tener 60.000 millones de dólares, como Buffett, o 58.000, como Gates, el responsable de que ahora esté usando el ordenador y de algunos de los dolores de cabeza que a veces también provoca? Supongo que es una cuestión de perspectiva. Amancio Ortega, el fundador de Inditex-Zara, es el primer español en la clasificación, pero ha bajado del puesto octavo al 22º. Pero, como decía con Gates, ¿debe eso suponer un dolor de cabeza para alguien que lleva 20.000 millones de dólares en la cartera? Todo es muy relativo, incluida la riqueza. Algunos de los magos del ladrillo que aparecían en la lista de 2007, han desaparecido súbitamente. Bill y otros, permanencen. Lo que revelan estas cifras es lo inmensa que puede llegar a ser la brecha entre los más ricos y los más pobres. Esa grieta no cesa de aumentar, a pesar de que , en conjunto, el nivel de ingresos de los países pobres y, por tanto, de aquellos que tienen menos recursos, también crece. Pero es que la diferencia es tan abismal...Por eso ¿es tan importante que Gates pierda algunos puestos en el podio? Por cierto, no es que el valor de su fortuna decreciera, porque pasó de 56.000 a 58.000 millones, sino que el de los que se le han puesto por encima, ha aumentado más. Gajes del capitalismo. Bienvenido al club Bill.